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Matheesha Pathirana: आईपीएल 2026 में कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) का सफर अब तक उम्मीदों के मुताबिक नहीं रहा है। तीन बार की चैंपियन टीम ने अपने शुरुआती चार मुकाबलों में से तीन गंवा दिए हैं, जबकि एक मैच बारिश की भेंट चढ़ गया। सिर्फ एक अंक के साथ टीम अंकतालिका में सबसे नीचे है, जिससे फैंस के बीच चिंता बढ़ गई है।

लेकिन इस निराशाजनक शुरुआत के बीच टीम के लिए एक राहत भरी खबर सामने आई है। श्रीलंका के तेज गेंदबाज मथीशा पथिराना ने फिटनेस टेस्ट पास कर लिया है और उन्हें श्रीलंका क्रिकेट (SLC) से एनओसी भी मिल गई है। ऐसे में अब उनके जल्द ही टीम से जुड़ने की संभावना जताई जा रही है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, पथिराना चेन्नई में टीम के साथ जुड़ सकते हैं, जहां KKR का अगला मुकाबला CSK से होना है।

अगला मैच KKR के लिए बेहद अहम

14 अप्रैल को चेपॉक में होने वाला यह मैच KKR के लिए बेहद अहम माना जा रहा है। खासकर इसलिए क्योंकि टीम की सबसे बड़ी कमजोरी डेथ ओवर्स की गेंदबाजी रही है। विरोधी बल्लेबाज आखिरी ओवरों में खुलकर रन बना रहे हैं, जिससे टीम को लगातार नुकसान उठाना पड़ रहा है।

ऐसे में पथिराना की वापसी KKR के लिए किसी गेमचेंजर से कम नहीं हो सकती। उनकी सटीक यॉर्कर और विविधता भरी स्लोअर गेंदें डेथ ओवर्स में काफी असरदार साबित होती हैं। यही वजह है कि फ्रेंचाइजी ने उन्हें मिनी ऑक्शन में 18 करोड़ रुपये की बड़ी रकम देकर टीम में शामिल किया था।

32 मैचों में 47 विकेट ले चुके हैं पथिराना

पथिराना पहले CSK के लिए खेल चुके हैं और उन्होंने 32 मैचों में 47 विकेट लेकर अपनी उपयोगिता साबित की है। आईपीएल 2023 में चेन्नई को खिताब जिताने में भी उनकी अहम भूमिका रही थी। ऐसे में KKR को उम्मीद है कि उनका अनुभव टीम के काम आएगा।

दूसरी ओर, टीम के कप्तान अजिंक्या रहाणे की रणनीतियों पर सवाल उठ रहे हैं। वहीं महंगे खिलाड़ी कैमरून ग्रीन अभी तक अपनी कीमत के अनुरूप प्रदर्शन नहीं कर पाए हैं। हालांकि युवा बल्लेबाज अंगकृष रघुवंशी ने कुछ अच्छी पारियां खेलकर उम्मीद जरूर जगाई है।

टीम को पहले ही हर्षित राणा और आकाशदीप के बाहर होने से झटके लग चुके हैं। ऐसे में पथिराना की वापसी टीम के संतुलन को मजबूत कर सकती है।