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दक्षिण अफ्रीका श्रृंखला: बाबर के लिए नई शुरुआत का क्षण

पाकिस्तान क्रिकेट के सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज़ों में से एक बाबर आज़म अब एक ऐसे मोड़ पर खड़े हैं जहाँ उन्हें अपने करियर की दिशा स्वयं निर्धारित करनी है। आगामी तीन मैचों की टी20 श्रृंखला में दक्षिण अफ्रीका के विरुद्ध उन्हें न केवल अपनी बल्लेबाज़ी क्षमता दिखाने का अवसर मिलेगा, बल्कि अपने कोच माइक हेसन की उठाई गई शंकाओं का उत्तर भी देना होगा।

बाबर को पिछले कई महीनों से टी20 प्रारूप में मौका नहीं मिला था। दिसंबर के बाद से पाकिस्तान ने 26 टी20 मुकाबले खेले, परंतु बाबर उनमें शामिल नहीं थे। यह श्रृंखला अब उनके लिए नये आरंभ का प्रतीक बनकर सामने आई है।

बाबर का आँकड़ों में प्रभुत्व, पर स्ट्राइक रेट पर उठे प्रश्न

बाबर आज़म ने अब तक 4,223 रन बनाए हैं, औसत 39.83 और स्ट्राइक रेट 129.22 रहा है। मात्र 9 रन और जोड़ते ही वे रोहित शर्मा का विश्व रिकॉर्ड (4,231 रन) तोड़ सकते हैं।

परंतु कोच माइक हेसन की चिंता बाबर की तकनीकी गति और स्ट्राइक रेट पर केंद्रित रही है। उनका मानना है कि आधुनिक टी20 क्रिकेट में केवल स्थिरता नहीं, बल्कि तेज़ रन बनाने की क्षमता भी अत्यंत आवश्यक है। हेसन ने खुलकर कहा था कि वे शीर्ष क्रम में ऐसे बल्लेबाज़ चाहते हैं जो पावरप्ले में विपक्षी टीम पर दबाव बना सके।

कोच हेसन की रणनीति और बाबर की वापसी

माइक हेसन ने जुलाई में पदभार संभालने के बाद साहिबज़ादा फरहान, सैम अयूब और फखर ज़मान को शीर्ष क्रम में प्राथमिकता दी। उनके नेतृत्व में पाकिस्तान ने बांग्लादेश, वेस्टइंडीज और यूएई की त्रिकोणीय श्रृंखला में अच्छा प्रदर्शन किया, किन्तु भारत के विरुद्ध एशिया कप में तीन हारें उन्हें भारी पड़ीं।

अब फखर ज़मान के पहले श्रेणी क्रिकेट में खेलने के निर्णय के कारण टीम में एक स्थान रिक्त हुआ है। इसी रिक्त स्थान ने बाबर के लिए द्वार खोले हैं। हेसन ने कहा —

“यह शीर्ष क्रम में एक नए खिलाड़ी के लिए अवसर है, और बाबर के लिए यह वापसी का सर्वोत्तम समय है।”

तीसरे क्रम पर बाबर की भूमिका

बाबर को इस श्रृंखला में नंबर 3 पर खेलने की जिम्मेदारी दी गई है, जहाँ उन्होंने पूर्व में भी उत्कृष्ट प्रदर्शन किया है। इस स्थान पर उन्होंने 35 टी20 मुकाबलों में 1,166 रन बनाए हैं, औसत 44.84 का रहा है। उनका अनुभव और संयम पाकिस्तान के लिए निर्णायक साबित हो सकता है।

दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबलों में, बाबर का प्रदर्शन सदैव संतुलित और संयमित रहा है। यही गुण उन्हें पाकिस्तान की बल्लेबाज़ी की रीढ़ बनाते हैं।

टीम की रणनीति और मानसिक तैयारी

पाकिस्तान टीम प्रबंधन का मानना है कि इस श्रृंखला से पहले टीम की संतुलन भावना और आत्मविश्वास बढ़ाना आवश्यक है। हेसन के अनुसार,

“हमें शीर्ष क्रम में निरंतरता और मध्य क्रम में स्थिरता चाहिए। बाबर का अनुभव हमें दोनों प्रदान कर सकता है।”

बाबर स्वयं भी इस अवसर को “नयी शुरुआत” के रूप में देख रहे हैं। उन्होंने अभ्यास सत्रों में नेट्स पर लंबी बल्लेबाज़ी की और स्वयं को पहले से अधिक आक्रामक दिखाया। टीम के सूत्रों के अनुसार, बाबर का लक्ष्य इस श्रृंखला में हर मैच में प्रभाव छोड़ना है।

दर्शकों की उम्मीदें और बाबर का आत्मविश्वास

पाकिस्तानी दर्शक लंबे समय से अपने पसंदीदा खिलाड़ी को मैदान पर देखना चाहते थे। सोशल मीडिया पर “#BabarBack” ट्रेंड कर रहा है। उनके प्रशंसकों का मानना है कि बाबर को जिस भी भूमिका में रखा जाए, वह टीम के लिए अमूल्य हैं।

अब जब पाकिस्तान मंगलवार से दक्षिण अफ्रीका का सामना करने जा रहा है, तो सभी निगाहें बाबर पर टिकी हैं। यदि वे शानदार प्रदर्शन करते हैं, तो यह श्रृंखला न केवल उनके करियर को पुनर्जीवित करेगी, बल्कि पाकिस्तान क्रिकेट को भी नई दिशा देगी।

बाबर आज़म के लिए यह श्रृंखला केवल तीन टी20 मुकाबलों की नहीं, बल्कि एक आत्म-परीक्षण की यात्रा है। कोच के संदेह, प्रशंसकों की अपेक्षाएँ और व्यक्तिगत उपलब्धियाँ — सब एक मंच पर आ खड़ी हैं। अब यह देखना शेष है कि क्या बाबर अपनी तकनीक और आक्रामकता के संतुलन से पाकिस्तान को विजयी राह पर ले जा पाएंगे या नहीं।

यह समाचार पीटीआई(PTI) के इनपुट के साथ प्रकाशित किया गया है।